Costa Rica Life Sciences Summit: del talento STEM a la próxima ventaja competitiva del país

• El Costa Rica Life Sciences Summit, organizado por AstraZeneca y la Cámara de Exportadores de Costa Rica (CADEXCO), reunió a representantes del gobierno, la academia, el sector productivo y la sociedad civil.

  
  

• La iniciativa generó espacio de intercambio multisectorial para conectar educación, equidad, talento especializado, inversión extranjera directa y competitividad en ciencias de la vida.

Costa Rica tiene la oportunidad de consolidar su posición como un ecosistema competitivo en ciencias de la vida, un sector cada vez más relevante para el desarrollo, la atracción de inversión y la generación de oportunidades de alto valor. Para aprovechar ese potencial, el país deberá acelerar la formación del talento especializado que demandan las actividades vinculadas con la ciencia, la tecnología y la innovación.

Con este desafío sobre la mesa, AstraZeneca y la Cámara de Exportadores de Costa Rica (CADEXCO), organizaron el Costa Rica Life Sciences Summit, un espacio que reunió a representantes del gobierno, la academia, el sector productivo y la sociedad civil. El encuentro también contó con la colaboración de la Cámara de Comercio de Costa Rica (CCCR), y permitió abordar los retos y oportunidades relacionados con el talento y el futuro de las ciencias de la vida, así como visualizar una ruta hacia una agenda compartida para la competitividad.

El desarrollo de este ecosistema exige anticipar las capacidades que el país necesitará en los próximos años. Esto implica fortalecer la formación, desarrollar habilidades, conectar las capacidades construidas desde la educación con las necesidades del sector productivo, optimizar el marco normativo y generar condiciones que favorezcan la inversión y la innovación.

En este contexto, contar con iniciativas que permitan cerrar brechas, generar capacidades y anticiparse a las necesidades del sector productivo, se vuelven relevantes. Un ejemplo es ESTRELLAZ, programa de co-responsabilidad social de AstraZeneca en colaboración con Fundación Paniamor y el Ministerio de Educación. Se trata de una iniciativa que busca acercar a adolescentes mujeres a la ciencia y la tecnología mediante un modelo que combina educación STEM, equidad de género, acompañamiento socioemocional, alianzas académicas y participación del sector privado.

En sus primeros cuatro primeros años, la iniciativa impactó a 1000 adolescentes, +680 familias y 400 docentes. Una evaluación externa realizada por Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales (FLACSO) destacó la pertinencia, eficacia y eficiencia de la intervención, así como el fortalecimiento de aspectos como la autoconfianza y la claridad vocacional. Los resultados reflejaron que el 85,7% de las participantes reconoce que las mujeres pueden destacar en estos campos; el 80% mantiene su interés en la ciencia y la tecnología; y más del 80% reporta mayor confianza en sí mismas y mayor claridad sobre sus opciones vocacionales.

Este tipo de intervenciones se vuelven relevantes cuando se analizan los cambios demográficos que experimenta el país, donde el proceso de envejecimiento de la población y la evolución e influencia de las tendencias globales, hace cada vez más importante anticipar las necesidades de talento especializado que Costa Rica necesitará en los próximos años. Se proyecta que para 2050 las personas de 65 años y más representarán el 25% de la población, un escenario que refuerza la importancia de trabajar desde ahora en el desarrollo de las capacidades de las nuevas generaciones.

Uno de los principales retos consiste en cerrar la brecha entre la formación del talento y las necesidades reales del sector productivo. Cuando las capacidades disponibles no evolucionan al mismo ritmo que la demanda, resulta más difícil cubrir perfiles especializados y acompañar el crecimiento de operaciones de mayor valor agregado.

En un contexto en el que los países compiten por atraer inversión de alto valor, el talento se consolida como un factor determinante para la toma de decisiones. Para Costa Rica, esto representa una oportunidad concreta: fortalecer la articulación entre el sector público, la academia, la industria y los actores vinculados con la atracción de inversión, alrededor de una agenda común y medible que conecte formación, especialización e innovación con las necesidades presentes y futuras del mercado.

“Estamos ante una etapa en la que las decisiones que tomemos hoy tendrán un impacto importante en las capacidades con las que el país contará mañana. Los cambios que estamos viendo a nivel global, junto con nuestra realidad demográfica y la evolución de las necesidades del mercado, nos invitan a pensar de manera distinta cómo preparamos a las nuevas generaciones. Fortalecer el vínculo entre educación, ciencia, tecnología e innovación será fundamental para que Costa Rica pueda seguir aprovechando las oportunidades que tiene por delante”, señaló Jorge Calderón, Director de Asuntos Corporativos de AstraZeneca Centroamérica y Caribe.

Desde la perspectiva del sector exportador, uno de los retos para aprovechar las oportunidades de crecimiento está en identificar las competencias que están demandando las industrias de mayor especialización, mejorar el marco normativo y fortalecer desde ahora las capacidades para responder a esas necesidades.

“Costa Rica, seguirá produciendo en actividades de alto valor agregado, ligadas a nuestra capacidad de talento humano y nuestra conexión con las tendencias de la nueva dinámica global. Es necesario mantener una mirada hacia el futuro y conectar empleabilidad con eficiencia, como se hace actualmente en el sector de ciencias de la vida, que sigue creciendo y poniendo en alto el nombre del país. Este evento contribuye a generar ese punto de encuentro y a poner en común las perspectivas de las empresas y personas que forman parte de este ecosistema ganador”, afirmó Víctor Pérez, presidente de la Cámara de Exportadores de Costa Rica (CADEXCO).

Por otro lado, para el sector empresarial, el desarrollo de talento debe avanzar de la mano con las condiciones que permitan al país atraer nuevas inversiones, facilitar la actividad empresarial y aprovechar las oportunidades asociadas a las nuevas dinámicas de inversión.

“Para que el crecimiento de las ciencias de la vida se traduzca en más oportunidades para Costa Rica, debemos conectar la formación de talento con las necesidades reales de las empresas. Esto exige una colaboración permanente entre el sector empresarial, la academia y las instituciones públicas para anticipar las competencias que demandará la inversión y fortalecer a los proveedores nacionales que pueden integrarse a sus cadenas de valor. Desde la Cámara de Comercio, impulsamos una formación que abra puertas al empleo formal y permita que más empresas y regiones participen de estas oportunidades”, mencionó Shirley Saborío Marchena, primera vicepresidenta de la Cámara de Comercio de Costa Rica.

Durante el foro, también se profundizó con apoyo de la academia, la sociedad civil y el sector empleador, en la idea de que el talento no se convierte espontáneamente en innovación y competitividad. Para lograrlo, Costa Rica necesita identificarlo, desarrollarlo, generar oportunidades para desplegarlo desde una perspectiva de diversidades e igualdad de género y construir condiciones para que contribuya al desarrollo económico y social del país. También se reforzó la necesidad de contar con marco normativo que el país requiere para ser más competitivo en ciencias de la vida.

Esta perspectiva supera una visión centrada exclusivamente en profesionales especializados en innovación y competitividad empresarial para ampliar la discusión hacia procesos educativos, sociales, institucionales, empresariales y estructurales a nivel país.